Un vaccin pour cibler les infections de l'oreille et les maladies respiratoires en chantier
Des chercheurs du centre médical de l'Université de Rochester cherchent à développer un vaccin qui immuniserait les jeunes enfants et les adultes contre Haemophilus influenzae non typable, qui est la principale source d'otite moyenne (otites), d'infections des sinus et de bronchite. Bien que ces maladies courantes ne mettent pas la vie en danger, les risques d'infection chronique peuvent empêcher le développement normal de la parole et du langage chez les enfants et devenir une nuisance pour les adultes.
Statistiquement, plus de 83 % des enfants aux États-Unis souffriront d'une ou plusieurs otites avant l'âge de trois ans. Ces infections sont souvent traitées avec des antibiotiques ; les enfants qui souffrent d'infections de l'oreille séquentielles peuvent devenir immunisés contre les antibiotiques oraux à mesure que leur corps développe une défense contre les médicaments. Les otites chroniques non traitées peuvent même entraîner une perte auditive permanente chez certains de ces enfants.
Un vaccin conçu pour prévenir la pneumonie et la méningite infantiles a également été développé par des chercheurs de Rochester et est disponible sur le marché. Le Dr Michael Pichichero, qui dirige l'essai d'immunisation en cours, a récemment déclaré dans une interview publiée avec Reuters : « Notre objectif ultime serait de combiner les trois ingrédients du vaccin non typable Haemophilus influenzae avec le vaccin streptococcique, donnant un vaccin qui empêcherait 90 pour cent des infections de l'oreille, des infections des sinus et de la bronchite."
Les essais en cours sont financés par des subventions de l'Institut national de la surdité et des troubles de la communication et de la fondation Thrasher, et incluent des participants aux tests pédiatriques.